쿠쿠르비타신,베타카로틴 등 다량 함유 -

경상북도농업기술원은 성주·칠곡 등 지역의 효자 농산물로 자리 잡고 있는 참외의 본격적인 출하를 앞두고 참외가 인체에 아주 좋다고 밝혀 관심이 되고 있다.

도 농업기술원에 의하면,최근 과채류 대한 식품성분 분석 결과(농촌진흥청) 자료 중에서 성주과채류시험장이 참외에 대한 각종 성분을 면밀히 분석한 사람 몸에 이로운 성분인 쿠쿠르비타신,베타카로틴 등 다량 함유되어 있다는 분석결과를 얻었다고 했다.

참외의 함유된 기능성 성분인 쿠쿠르비타신(Cucurbitacins)은 인체에 대해 광범위한 생리·약리적 특성을 가지고 있어 주목이 되고 있다.

쿠쿠르비타신 계열의 성분들은 간 기능 보호,항염증,심혈관 등에 대한 효과가 있는 것으로 늘리 알려져 있다.

특히 여러 종류의 작물 중에서도 참외 미숙과에서 쿠쿠르비타신 함량이 가장 높다고 보고되어 있다.

참외의 경우 매우 효과적인 항산화 기능을 가지는 것을 알 수 있었는데,작용성분이 정확하게 밝혀지지 않은 것 외에도 참외에 함유된 것으로 알려진 쿠쿠르비타신도 항산화 활성을 가지는 것으로 알려져 있다.

쿠쿠르비타신은 합성 항산화제 만큼의 효과를 얻지는 못할지라도 참외 등 천연물 내에 함유된 성분에 의해 이러한 항산화 효과를 얻는다면 무독성 천연 항산화제로 그 가치는 매우 클 것이다.

과채류에 함유된 베타카로틴 함량을 살펴보면 가식부 100g 중 참외는 90㎍,포도는 20㎍,딸기 30㎍,오이 56㎍,수박 156㎍ 등으로 나타나 참외가 베타카로틴을 가장 많이 함유하고 있었다.

베타카로틴은 천연물질의 일종으로 녹황색 채소에 널리 발견되며 생체 내에서 쉽게 비타민A로 전환되기 때문에 영양 면에서 특히 중요한 성분이다.

또 항산화제에 속하기 때문에「암·심장병·고혈압·관절염 등 각종 질병의 원인물질을 없앨 수 있고 식품 중 발견되는 카로틴 혼합물은 폐암·방광암·유방암·식도암·위암 등의 각종 암과 심장병을 예방」할 수 있다는 보고가 있다.

덜 익은 참외 열매꼭지를 과체·고정향·감과체·향과체라고도 하는데,한방에서는 꽃받침이 붙은 열매꼭지를 따서 햇볕에 말려 사용하며,가루나 달임 약으로 만들어 체하거나 변비에 걸렸을 때 사용하기도 한다.

참외는 노란색 과피에 흰색 과육이 대부분으로「참외 과실 한 개에 베타카로틴이 0.4㎎ 함유돼 있어 참외를 많이 먹으면 항암효과를 얻을 수 있다」고 한다.

그러나 참외를 많이 먹으면 밤에 오줌을 싼다고 하는 것은 수분이 많을 뿐만 아니라 칼륨 함량이 많아 수박과 같이 이뇨작용이 있기 때문이다.

성주과채류시험장 신용습 연구실장은『참외는 잘 먹어야 본전이라는 말이 있는데 이것은 과육이 갈변되거나 물이 차있거나 알콜 냄새가 나는 참외인 발효과(물찬참외)를 아깝다고 먹기 때문』이라며『과실 골이 깊으면서 색깔이 샛노란 참외는 많이 먹으면 먹을수록 건강에 좋다』밝혔다.